Lester Young (1909 – 1959)

Lester Willis Young (Prez), američki saksofonist i klarinetist. Karijeru je kao mlad započeo u New Orleansu svirajući na bubnjevima, a zatim na alt saksofonu u orkestru svog oca B.Younga. U Kansas Cityju se susreo s Count Basiem. Godine 1934. angažirao ga je Andy Kirk u svoj orkestar, a zatim i Fletcher Henderson na mjesto Coleman Hawkinsa. Dvije godine kasnije pridružio se Count Basiu i sa njime ostao sve do 1940. Tih godina snimao je i s pjevačicom Billie Holiday, koja mu je i dala nadimak.

Po završetku rata vodio je jedan kvintet, sudjelovao na turnejama JATP, nastupao kao solist u klubovima i snimio brojne ploče sa malim sastavima.

Neposredno prije smrti, koja je nastupila uslijed srčanog udara, bio je zvijezda kabarea Blue Note u Parizu.

Lester Young je uz  Coleman Hawkinsa ne samo najveći tenor saksofonist jazza već je zbog svog utjecaja na Charlie Parkera i na grupu glazbenika iz 40-ih i 50-ih godina zaslužan za cjelokupan razvoj jazz glazbe poslije 1945.g.

Originalnost njegovog stila ogleda se u mnogim novinama:

- zvučnost malog volumena, skoro bez vibrata
- rimička podjela koja više ne odgovara nekadašnjoj uravnoteženosti proizašloj iz ravnomjerne naglašenosti svih taktovnih dijelova. Spontano zanemarujući taktne crtice, Lester je bio jedan od prvih improvizatora koji su uravnotežili svoje fraze nezavisno od taktovnih dijelova
- upotreba prolaznih akorda koji proširuju harmonijsko polje improvizacije
- smisao za kontraste i neočekivane obrate u melodijskom kretanju

Lester Young je bio odličan tehničar. Svirao je sa potpunom opuštenošću. Iznenadnim naglascima i naglim sinkopama postizao je snažan swing, sasvim drugačiji od onog zadihanog i mehaničkog, tipičnog za tenore  Hawkinsove škole. Svoje najbolje snimke načinio je 30-ih godina sa Count Basiem.

Lester Young – Lester Leaps In