Jazz je proizašao iz spoja različitih kultura u New Orleansu na početku dvadesetog stoljeća. Jazz glazba, kao i neki od najvećih jazz izvođača, do 1917. god. preselili su se na sjever. Te je godine zatvoren Storyville, četvrt crvenih svjetala u New Orleansu, i jazz glazbenici krenuli su na sjever prema Chicagu, gdje je jazz postao umjetnost.

Ključni glazbenici: New Orleans Rhythm Kings, King Oliver, Louis Armstrong, Jimmy McPartland, Frank Teschemacher, Joe Sullivan, Bix Beiderbecke, Max Kaminsky, Cutty Cutshall, Bud Freeman, Jess Stacy, Miff Mole